La fascia costiera, interfaccia diretta tra terraferma e mare, è il risultato del prevalere dei processi naturali o antropici che si sviluppano nel mare e sulla terraferma.
La fascia costiera italiana, estesa per ben 7.500 Km, rappresenta un'area del nostro territorio ad alto rischio ambientale, perché su di essa insistono attività umane che influiscono positivamente sul valore economico ma determinano dal punto di vista ecologico forti limiti ambientali.
La crescente antropizzazione delle coste, l’estensione dell’agricoltura e delle zootecnie intensive, il processo di industrializzazione progressiva, il forte sviluppo delle attività turistiche, l'erosione delle coste, l'irrazionale sfruttamento delle risorse, l'eccessivo sforzo della pesca, sono tutti processi che alterano l'equilibrio della fascia costiera.
Gestire la fascia costiera, nell'ottica dello sviluppo sostenibile, vuol dire armonizzare l'integrità dell'ecosistema con i processi e le attività economiche che insistono nelle zone marine costiere, e gestire situazioni conflittuali che nascono dalla sovrapposizione di interessi economici ed ecologici con caratteristiche antitetiche.
Ciò richiede un approccio e una formazione multidisciplinare, ma sopratutto un rapporto uomo-mare intessuto di amore e di ragione, una relazione dell'uomo con il mare e la fascia costiera improntata a un criterio di equilibrio tra le diverse umane esigenze.
La Fondazione Michelagnoli, d'intesa col Ministero dell'Ambiente e della Tutela del Territorio e del Mare e il Dipartimento di Geologia e Geofisica dell'Università degli Studi di Bari, vuole promuovere una cultura del mare che porti alla cooperazione e al trasferimento del Know-how per una gestione sostenibile della fascia costiera che assicuri uno sviluppo equilibrato in armonia con l'integrità dei fattori ecologici.